Mi experiencia de 30 años en educación en Monte Plata, República Dominicana

Para compartir sobre mi experiencia en la tarea de la educación tengo que remontarme a los orígenes.

Si hace 40 años alguien me hubiera dicho que trabajaría en educación no lo habría creído, pues no era mi inclinación. De hecho, mis primeros años de misión fue en las áreas de promoción de organizaciones campesinas y en salud, y para eso me había preparado.

Cuando llegamos a Monte Plata, (tercera provincia más pobre de República Dominicana) comunidad que fundamos Carmen Cuadrado, Humbelina Pérez y una servidora, encontramos como mayor necesidad la promoción de la mujer e iniciamos el trabajo en esa área y otras pastorales de la parroquia. Pero la gente del barrio nos presentaba la urgente necesidad de una “escuelita”, pues muchos niños/as se quedaban sin escolarizar por falta de espacio en la única escuela estatal del pueblo. Reclamo al que no podíamos dar respuesta pues no contábamos con los recursos para tal proyecto, así que era imposible albergar la esperanza en esos papás y mamás preocupados por la educación de sus hijos.

Por casualidad entramos en contacto con un industrial, hombre sensible a las necesidades de la gente, que se ofreció a buscar recursos para construir las aulas que pudieran acoger a esos niños sin escolarizar. Inmediatamente organizamos a la gente de las Comunidades cristianas y a las familias que necesitaban la escuela e iniciamos los primeros trabajos, en donde todos aportaban en lo que podían. Para que los niños no pasaran otro año sin escuela, la Parroquia prestó dos salones e iniciamos las clases con 100 niños/as de 1° y 2° de Primaria, con la idea de que se trasladaran a la nueva construcción una vez terminada.

Una triste noticia nos dejó perplejas, ¡el amigo industrial fallece junto a su familia en un trágico accidente! ¿Qué haremos ahora? ¿Cómo decirle a la gente que había que parar el proyecto?

Nos invadió una gran sensación de desamparo e impotencia. Pero, como reza el dicho “si se te cierra una ventana, Dios te abre una puerta”, lo comprobamos cuando recibimos respuesta de Manos Unidas, a quién habíamos recurrido solicitando ayuda tras el fracaso vivido, y la respuesta fue sorprendente: en menos de tres meses teníamos la primera partida de fondos, e incluso nos sugirieron que solicitaramos un proyecto más amplio del que humildemente teníamos pensado.

Así poco a poco llegamos a construir 13 aulas y un salón de actos, que acogían a 900 niños de Primaria. Conseguimos la oficialización de la Escuela, lo que facilitó el nombramineto de maestros/as y demás personal. La matrícula iba creciendo, todo el mundo quería (y quiere) tener sus hijos en nuestra escuela, por lo que se hizo necesario solicitar al gobierno la construcción de más aulas y extender la educación hasta el último año de la Secundaria. Solicitud que fue aceptada y se añaden 8 aulas más al proyecto, por lo que la población estudiantil pudo llegar a los 1,300 alumnos/as desde nivel inicial hasta finanlización de secundaria.

Personalmente, en los primeros años mi apoyo era más bien logístico, pues no estaba preparada en Educación. La mayor carga la llevaba Carmen Cuadrado, quien fuera la que impulsó e hizo realidad el Proyecto. Pero, ante la necesidad, una misionera no puede mirar a otro lado, ni dejarse llevar por “lo que me va o lo que me gusta”, y así fue como empecé a asumir responsabilidades en la Educación e ir adquiriendo la preparación académica para esa tarea. Mi aporte fue principalmente en las áreas de Formación Humana y Religiosa y en Orientación. La única experiencia que tenía era en la formación a las mujeres de los centros de promoción, y aunque daba clases a los muchachos más grandes, sin embargo era algo nuevo para mí y a base de tropezones fui aprendiendo.